Le LM386N est l'un des circuits intégrés analogiques les plus célèbres et les plus répandus de l'histoire de l'électronique. Conçu par National Semiconductor et logé dans un boîtier compact DIP8, ce composant est un amplificateur de puissance audio monocanal (mono) basse tension. Il est spécifiquement développé pour le pilotage de petits haut-parleurs dans des applications portables et alimentées par pile. Sa très faible consommation au repos, sa plage d'alimentation étendue et son nombre minimal de composants externes en font la pièce maîtresse absolue des radios de poche, des petits interphones, des baladeurs vintage, des générateurs de sons et des mini-amplificateurs de guitare nomades (comme le célèbre Ruby Amp).
Note technique :
Gain Configurable par l'Utilisateur : Par défaut, si les broches 1 et 8 sont laissées ouvertes (sans composant), le gain interne du LM386N est fixé à 20 par une résistance interne. Si l'on place un condensateur (généralement de 10 $\mu$F) entre les broches 1 et 8, le gain grimpe instantanément à 200. Il est possible d'ajuster une valeur intermédiaire (entre 20 et 200) en plaçant une résistance en série avec ce condensateur.
Auto-centrage de la Sortie : L'étage de sortie de la puce est conçu de manière à ce que la tension continue de sortie se fige automatiquement à la moitié exacte de la tension d'alimentation ($V_{CC} / 2$). Cela permet au signal audio d'osciller de manière symétrique sans distorsion grossière.
Conseils Pro :
Le piège du condensateur de liaison de sortie et du réseau de Zobel : 1. Comme la broche de sortie (broche 5) est polarisée à la moitié de la tension d'alimentation en courant continu, il est strictement obligatoire de placer un gros condensateur chimique de liaison (généralement entre 100 $\mu$F et 470 $\mu$F) en série avant le haut-parleur pour bloquer cette composante continue. Si ce condensateur d'origine fuit ou est en court-circuit, le haut-parleur recevra du courant continu, ce qui détruira instantanément la puce par surchauffe et risquera de griller la bobine du haut-parleur.
2. Ne négligez jamais le réseau RC de protection (réseau de Zobel : souvent une résistance de 10 $\Omega$ en série avec un condensateur de 50 nF) connecté entre la broche 5 et la masse. Si ces composants d'époque ont dérivé ou ont été omis lors d'une réparation, le LM386N entrera en auto-oscillation haute fréquence (inaudible à l'oreille), provoquant un échauffement destructeur de la puce et un bruit de fond important.
Diagnostic & Distorsion : Si l'amplificateur sature de manière excessive à faible volume, vérifiez la propreté de la tension d'alimentation et la valeur du condensateur de découplage de la broche 7 (Bypass). Ce condensateur est indispensable pour filtrer le bruit de l'alimentation et stabiliser le gain interne.
